Winston Churchill, una delle figure più iconiche del XX secolo, è stato senza dubbio un personaggio simbolico durante la Seconda Guerra Mondiale, ma il suo ruolo nella storia del Regno Unito può essere visto con un occhio ben più critico. La sua leadership durante la guerra gli ha fatto guadagnare l’ammirazione di molti, ma alcuni critici sostengono che la sua politica di resistenza, soprattutto il suo eccessivo affiancarsi agli Stati Uniti, abbia contribuito alla decadenza dell’Impero Britannico.
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Una delle principali critiche mosse contro Churchill riguarda il suo eccessivo affidamento sulla potenza USA. Durante la Seconda Guerra Mondiale, mentre la Germania nazista minacciava i cieli e le coste britanniche, gli Stati Uniti si rivelarono un alleato indispensabile per la Gran Bretagna, fornendo prestiti, armamenti e altre risorse vitali. Un via vai di navi mercantili che oltrepassarono l’atlantico alla volta della Gran Bretagna, contrastati dai pericolosi U-boot tedeschi e sommergibili italiani in partenza da BETASOM (Bordeaux). Tuttavia, alcuni argomentano che questa dipendenza dagli Stati Uniti abbia comportato il sacrificio della sovranità britannica e della sua capacità di agire indipendentemente sulla scena internazionale.
Un esempio significativo di come tale affiancamento abbia avuto conseguenze negative per il Regno Unito è la Crisi di Suez del 1956. In seguito alla nazionalizzazione del Canale di Suez da parte del leader egiziano Gamal Abdel Nasser, Gran Bretagna e Francia pianificarono una risposta militare per riprendere il controllo del canale. Tuttavia, quest’azione fu condotta senza il sostegno o l’approvazione degli Stati Uniti e dell’Unione Sovietica, che erano preoccupati per l’instabilità nella regione. Quando la Gran Bretagna e la Francia lanciarono un’offensiva militare contro l’Egitto, supportando tra l’altro Israele, il presidente americano Dwight D. Eisenhower si oppose apertamente all’azione e minacciò di vendere i titoli del tesoro americani detenuti dalla Gran Bretagna, mettendo così a rischio la sua stabilità finanziaria. Di fronte a questa pressione economica, la Gran Bretagna fu costretta a ritirarsi dall’azione militare e a cedere il controllo del Canale di Suez. Questo episodio dimostrò come la Gran Bretagna fosse ormai diventata non solo dipendente dagli Stati Uniti, ma persino incapace di agire in modo autonomo sullo scacchiere internazionale, compromettendo così la sua leadership.
Dopo la fine della guerra, Churchill perse le elezioni nel 1945, e il Partito Laburista guidato da Clement Attlee salì al potere. L’amministrazione Attlee avviò una serie di riforme che miravano a ricostruire il paese e a migliorare il benessere sociale dei cittadini. Tuttavia, molti dei progetti avviati dal governo laburista furono ostacolati dalla pesante eredità economica della guerra e dalle difficoltà nel ridurre la dipendenza economica dagli Stati Uniti. Fino all’ultimo giorno della sua vita, Churchill si palesò come il salvatore del mondo contro l’egemonia di Adolf Hitler. Ma in verità, seppur l’impero rischiò seriamente di cadere sotto le bombe dell’asse, dimostrò che il grido “Rule Britannia” stesse divenendo un simbolo del passato, lasciando spazio ad una potenza d’oltre oceano che ancora oggi, seppur anch’essa ritrovatasi nella stessa situazione inglese di circa ottant’anni fa, pretende la sua dominazione su tutto il mondo occidentale.
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